D'après le Vocabulaire International de Métrologie (VIM) édition 2013, l’étalonnage est une opération qui, dans des conditions spécifiées, établit en une première étape une relation entre les valeurs et les incertitudes de mesure associées qui sont fournies par des étalons et les indications correspondantes avec les incertitudes associées, puis utilise en une seconde étape cette information pour établir une relation permettant d'obtenir un résultat de mesure à partir d'une indication.

Note 1 : Un étalonnage peut être exprimé sous la forme d'un énoncé, d'une fonction d'étalonnage, d'un diagramme d'étalonnage, d’une de mesure, souvent appelé improprement « auto-étalonnage », ni avec la vérification de l'étalonnage courbe d'étalonnage ou d'une table d'étalonnage. Dans certains cas, il peut consister en une correction additive ou multiplicative de l'indication avec une incertitude de mesure associée.

Note 2 : Il convient de ne pas confondre l'étalonnage avec l'ajustage d'un système.

Note 3 : La seule première étape dans la définition est souvent perçue comme étant l'étalonnage.
[OIML V2-200:2012, 2.39]